Genghis Khan a grandi dans un monde d'excessive violence tribale comprenant meurtre, kidnapping et esclavage. Petit enfant, il avait peur des chiens et pleurait facilement.

À l'époque de sa naissance, en 1162, personne en Chine n'avait jamais entendu parlé de l'Europe et personne en Europe n'avait jamais entendu parlé de la Chine.

À la mort de Genghis Khan, en 1227, il les avaient reliés diplomatiquement et commercialement avec des liens qui existent toujours.

Genghis Khan est né en Mongolie moderne près de la frontière Sibérienne. Holeum, une jeune femme kidnappée luttait pour le mettre au monde, son premier enfant. Temujin n'était pas aimé de son pére qui était déjà marié quand il avait kidnappé sa mère et avait un garçon, Begter, légèrement plus agé que lui de sa première femme. À l'age de 9 ans, Temujin a choisi sa femme Borte. Son père est mort à cette période.

Avec son mari mort et pas d'autre homme qui voulait l'épouser, la famille d'Holeum a été abandonnée par le tribu Tayichiud dont ils faisaient parti jusque la et qui les protégeaient. Holeum et une autre femme avec leurs 7 enfants ont été laissés derrrière à une mort certaine. Toute l'enfance de Temujin fût occupée à aider sa famille à survivre. Dans la dure vie des steppes, ils étaient tombés au plus bas niveau.

Temujin est devenu ami avec Jamuka d'une tribu voisine et deux fois dans leur enfance, ils ont jurés une fraternité éternelle et sont devenus frères de sang.

Temujin s'irritait quelques fois des tyrannies de son demi frère ainé, Begter et leur competition s'emplifiait encore plus quand ils sont devenus adolescents. Devant tous les dangers des prédateurs et du climat, les Mongols ont un système très strict par lequel les enfants doivent obéir sans questions à leurs parents. En l'absence de père, c'est le fils ainé qui hérite de ce rôle. Le fils ainé a tous les droits de controler tous ce que fait ses frères et de leur faire faire ce qu'il désire, et de leur prendre ce qu'il veut. Après une dispute sur un poisson, Temujin a tué d'une flèche son (demi) frère ainé. Déjà à son jeune age, Temujin jouait les règles de la vie non pas pour son honneur ou son prestige mais pour gagner. Temujin avait décidé qu'il serait un leader et qu'il ne suivrait pas les autres.

Temujin fût capturé - par la même tribu Tayichiud qui les avait déjà abandonnés - pour le crime de son demi-frère, et ils l'ont emmené dans leur camp où, pour lui casser sa volonté, ils lui ont attaché un "Cangue", comme une sorte de joug de boeuf, qui lui permettait de marcher mais qui lui immobilisait les mains et l'empéchait de se nourrir ou même de boire de l'eau sans être aidé. Chaque jour, il était confié à une famille differente qui avait la responsabilité de le garder et de s'occuper de lui. Temujin était traité avec dédain par ses ravisseurs mais il trouvait de la sympathie et du réconfort parmi certaines des familles qui s'occupaient de lui, et nuit venue, partageaient même leur repas avec lui dans leur ger.

L'histoire de l'évasion de Temujin de sa situation impossible démontre son caractère, qui plus tard l'aidera à monter son pouvoir. Une nuit, Temujin était confié à un garçon physiquement faible, il a soudainement tourné son cangue violemment  sur la tête du garçon qui s'est aussitôt effondré. Plutôt que de faire face à une mort certaine en s'échappant dans la steppe avec son cangue, Temujin s'est réfugié dans l'une des familles qui le traitait avec gentillesse. Malgré le risque de leur propre vie, et avec hésitation, la famille lui a retiré son cangue et l'ont brulé. Ils ont caché Temujin sous un tas de bois pendant que les recherches à le retrouver continuaient. Cette nuit là, ils lui ont cuît un mouton et lui ont donné un cheval avec lequel il a réussi à échapper à sa recherche et à retourner le long chemin de la ger isolé de sa mère.

L'histoire secrète des Mongols ne dit pas excactement combien de temps Temujin est resté captif avec son cangue mais c'était plusieurs années.

Pour une famille pauvre de risquer leur vie pour l'aider à s'échapper, montre beaucoup de caractère de Temujin et de ses capacité à entrainer les gens avec lui. Cette humble famille, l'a fortement impressionné également. La tribu dont il appartenait à l'origine et qui l'avait laissé pour mort avec sa famille et qui maintenant voulait le tuer. L'autre famille qui n'avait aucune parenté avec lui, ont riqué leurs vies pour l'aider.

Plus tard dans sa vie, Temujin ne jugera les autre principalement par leurs actions a son encontre et non pas par leur liens familiaux, un concept révolutionnaire dans la société de la steppe.

35 ans aprés sa capture initiale par les Tayichiud et de son emprisonnement dans le cangue, Temujin a pu remercier la famille qui l'avait aidé à s'échapper en les libérants de leur esclavage.

En 1178, Temujin venait d'avoir 16 ans. Il n'avait pas revu Borte, la femme qu'il avait choisi, depuis la mort de son père. Il fût ravi de constater que Borte l'attendait toujours et que son père était toujours d'accord à leur union.

Tôt un matin, quand toute la famille dormait dans la ger, un groupe de la tribu Merkids arrivaient au grand galop vers eux. Temujin et ses 6 frères ont eux juste le temps de mettre leurs bottes et de s'enfuir sur leurs chevaux. Temujin est parti en laissant derrière lui sa nouvelle femme Borte que les Merkids ont kidnapée.

Temujin avait à faire un choix décisif dans sa vie. Il pouvait choisir d'abandonner tout espoir de recapturer sa femme Borte, ce qui était un choix attendu dans ces conditions. Temujin a choisi de se battre. Il récupérerait sa femme ou il mourrait en essayant de la retrouver. Tremujin a trouvé une alliance avec la tribu d'Ong Khan. Ong Khan a envoyé Temujin chercher de l'aide avec la tribu grandissante de Jamuka. Les armées de Ong Khan et de Jamuka se sont réunis avec le petit groupe de Tamujin. En approchant du camp des Merkids, Borte qui avait été donnée a un guerrier Merkid plus agé, avait été mise dans une charette et envoyé au loin de la bataille. Elle n'avait aucune raison de supposer que cette attaque était faite pour la sauver. Borte a entendu une voie crier son nom, et elle a reconnu la voie de Temujin. Elle a sauté de la charette et couru vers Temujin, ils se sont jetés dans les bras l'un de l'autre avec une grande émotion. Le couple réuni qui n'avait pas encore 20 ans, aurait pu espérer vivre heureux ensemble mais Temujin a appris que Borte était enceinte. Qui était le père de l'enfant ainé de Borte est une question qui a raisonnée à travers la vie politque Mongole pendant tout le siècle à venir. En 1179 Temujin a appelé le garçon Jochi, ce qui veut dire "Visiteur" ou "Invité".

Temujin avec son petit groupe de partisans, a quitté la protection des montagnes et est allé dans la steepe avec le plus puissant Jamuka.

En 1181, Temujin a jugé que Jamuka tyranisait et avec son petit groupe de partisan est parti en secret. Spontanément, beaucoup des partisans de Jamuka ont suivis Temujin et bien sûr avec leurs animaux.

La scission entre les deux homes en cette nuit d'été en 1181 va enchainer 25 ans de guerre de qui prendra la tête des guerriers Mongols. Les deux rivaux ont passés toutes ces années a se voler les animaux et les femmes l'un de l'autre, entrainant les partisans de l'un vers l'autre dans un effort de décider qui commandera tous les Mongols.